A origem do gin tropical não é tão clara quanto a de outros coquetéis clássicos, mas acredita-se que seja uma variação do famoso Gin & Tonic, que teve origem na Índia colonial do século XIX. A receita do Gin & Tonic foi criada pelos britânicos para proteger seus soldados contra a malária, misturando quinino em pó (que tem propriedades antimaláricas) com água tônica e gin.
O gin tropical, por sua vez, é uma variação mais recente que adiciona suco de abacaxi e suco de limão à mistura clássica de gin e água tônica. A adição de suco de abacaxi e suco de limão adiciona um sabor mais tropical e refrescante ao coquetel, tornando-o uma opção popular para os dias quentes de verão.
O gin tropical também pode ser visto como uma evolução do coquetel piña colada, que tem origem caribenha e é feito com rum, suco de abacaxi e leite de coco. A adição de gin e suco de limão traz um sabor mais seco e refrescante, tornando-o uma alternativa ao coquetel doce e cremoso.
Hoje em dia, o gin tropical é uma opção popular em bares e restaurantes de todo o mundo, especialmente em locais onde o clima é quente e ensolarado durante todo o ano.