A tradição de celebrar aniversários com um bolo especial surgiu na Grécia Antiga, onde era comum honrar os deuses e deusas do Olimpo com bolos e outros doces feitos com mel. Porém, a versão mais parecida com o bolo de aniversário que conhecemos hoje em dia surgiu na Alemanha durante o século XV, quando as pessoas começaram a assar pães doces em formato de coração para presentear amigos e familiares em ocasiões especiais.
Ao longo dos séculos, a tradição do bolo de aniversário se espalhou pelo mundo, com cada cultura e região desenvolvendo suas próprias receitas e tradições de decoração. Hoje em dia, o bolo de aniversário é uma parte essencial das celebrações de aniversário em todo o mundo, sendo geralmente decorado com velas que representam a idade da pessoa homenageada e servido junto com presentes, música e outros rituais simbólicos.