A papa de milho tem origem nas culturas indígenas das Américas, onde o milho era um dos principais alimentos cultivados. As civilizações antigas, como os maias, astecas e incas, já consumiam papa de milho como parte de sua dieta básica. Esses povos desenvolveram técnicas de moagem do milho para obter uma farinha fina, que era então cozida em água para formar uma papa espessa.
Com a colonização europeia nas Américas, o milho e a papa de milho foram introduzidos aos colonizadores. Ao longo do tempo, a receita da papa de milho se espalhou e foi adaptada em diferentes regiões. Cada cultura adicionou seus próprios ingredientes e sabores, resultando em variações regionais da papa de milho.
Atualmente, a papa de milho é uma iguaria popular em várias partes do mundo, especialmente nas Américas Central e do Sul. Ela continua a ser apreciada como um alimento nutritivo e versátil, utilizado em diversas preparações culinárias, desde papas simples até pratos mais elaborados, como tamales e arepas. A papa de milho mantém sua importância cultural e histórica como um alimento tradicional e sustentável.