A origem do cheesecake não é muito clara e há relatos de que esse doce já era consumido na Grécia Antiga, por volta do ano 2.000 a.C. Acredita-se que os gregos preparavam uma mistura de queijo, mel e trigo para servir como uma espécie de sobremesa.
No entanto, a versão moderna do cheesecake que conhecemos hoje foi desenvolvida pelos americanos durante o século XIX. A receita foi difundida especialmente na região de Nova York, onde o cream cheese era bastante popular.
O cheesecake ganhou ainda mais popularidade na década de 1920, com a fundação da marca de cream cheese Philadelphia. Desde então, a receita se popularizou e hoje é uma sobremesa conhecida e apreciada em todo o mundo. Além da versão clássica, existem muitas variações do cheesecake, com diferentes tipos de cobertura, recheios e base.